Ich glaube, dass jeder der gerne reist, irgendwann einmal in die Ursprünge und geschichtsträchtige Vergangenheit dieses Landes eintauchen möchte.
Auf meiner zweiwöchigen Reise von Delhi durch Rajasthan bis Mumbai (Bombay), zusammen mit meiner treuen Begleiterin, habe ich derart viele interessante und auch emotionelle Eindrücke gewonnen, dass es schon schwer fällt alles Erlebte in Worte zu fassen. Jedenfalls waren bei Reiseantritt die Erwartungen hoch und natürlich auch eine Portion Skepsis mit dabei. Nach dem Motto: Was wird uns wohl dort erwarten?
Dies vor allem wegen der vielen Berichte und Erzählungen von Indien Reisenden, was die Hygiene und die vielen Krankheitsprobleme angeht. Hinzu kam, dass ich mir vorgenommen hatte während der gesamten Tour gänzlich auf Schuhe zu verzichten.
Um hier den Anfang zu machen, ich habe meine Vorhaben voll durchgezogen und war vom Betreten des Landes an, bis zum Verlassen ausschließlich barfuß unterwegs. Ohne Ausnahme und absolut in jeder Situation. Ich kann Euch aber sagen, dass war Barfuß EXTREM und kostete teilweise schon viel Überwindung. Sicherlich hat dabei geholfen, dass ich überhaupt erst gar keine Schuhe mit dabei hatte.
Warum hardcore barfuß?
- Erstens der unvorstellbare Schmutz und Dreck!
Besonders in den Städten und Bahnhöfen. Die sich über Wochen und Monate in der trockenen Jahreszeit angesammelte, rabenschwarze Ruß-, Abgas- und Staubablagerung wird mit allem was man sich an Unrat und Müll vorstellen kann vermischt. Hinzu kommen und zwar überall verteilt, Fäkalien von Mensch und Tier. Ob Hunde, Katzen, Schweine, Esel, Kühe oder sogar Kamele und Elefanten. Auch die Angewohnheit der Inder ständig auf den Boden zu "rotzen" machen das Gesamtbild nicht gerade einladend. Vielerorts kommen dann noch Scherben, Essensreste und Abwaschdreck hinzu.
Glaubt bitte nicht, man könne den Hindernissen einfach ausweichen! Dann würdet ihr vor lauter Konzentration von der Umwelt nicht mehr viel wahrnehmen. Also bleibt nur, mit Blick nach vorne, auf und durch und die eine oder andere feuchte, klebrige Überraschung unter den Sohlen eben hinzunehmen. Das war der sicherlich schwierigste Teil, besonders am Anfang. Aber man gewöhnt sich ja mit der Zeit an Vieles.
Wie dann die Füße abends, oft nach stundenlangem Laufen, von oben bis natürlich besonders unter den Sohlen aussahen, kann man sich auch nur schwer vorstellen, wenn man das nie erlebt hat.
- Zweitens die Hitze!
Auch hier extrem und oft bleibt einem der heiße, weiche Asphalt an den Sohlen kleben und emailliert diese damit förmlich nachhaltig tief schwarz. Und kein Schatten weit und breit!
Bei Besichtigungen ist ferner vielerorts dunkler, oder sogar schwarzer Stein/Marmor angesagt und dieser wird heiß wie eine Kochplatte.
Besonders auch außerhalb der Städte nimmt der Sandboden, mangels Schatten unvorstellbare Temperaturen an.
- Drittens die Aufmerksamkeit!
Auch hier muss man neue Dimensionen erfahren. Wenn Ihr glaubt, man müsse sich in Europa den Blicken und Kommentaren von der Umwelt erwähren, dann fahrt nach Indien. Ein barfüssiger Europäer ist offensichtlich in Indien etwas ganz Besonderes.
"Why barefoot?" " Why no shoes – come and by some from me – cheep price!" " Isn’t it much to hot, you will burn your feet?" "You are the first one!" waren Floskeln, die ich hundert Male hören musste. Aber die Inder geben sich tolerant bis erfreut mit Antworten zufrieden. Mein Lieblingsspruch war letztendlich: "It’s very healthy" oder "The whole world is my temple!". Das fand dann sogar Zustimmung.
Im übrigen sind nach meiner Schätzung, je nach Region maximal 1 – 3 % der Inder heute noch gänzlich barfuß und ohne zumindest Flip Flops anzutreffen.
Wenn man durch all das "gegangen" ist, kann einen nichts mehr erschüttern und "barfuß" in europäischen Städten erscheint mir von nun an wie ein Kinderspiel!
Nun will ich aber versuchen die Reise im Tagebuch Stil zusammenzufassen:
Ankunft in Delhi morgens um 2.00 Uhr, etwas müde.
Raus aus dem Flieger, auf die Gangway und schon nach wenigen Metern auf indischem Boden sind meine Sohlen bereits pechschwarz. Meine Frau hat hier das erste und einzigste Mal gesagt: "Wie kann man auf so einem dreckigen Boden nur barfuß laufen?" Danach hat Sie meine Entscheidung für den Rest des Aufenthaltes voll respektiert. Sie selbst hat übrigens ein Paar neue Flip Flops im Laufe der zwei Wochen, wegen der langen Fußmärsche und der harten Bedingungen, vollkommen abgelaufen und hatte abends, trotz der Gummisohle ebenfalls oft sehr schmutzige Sohlen. Vielleicht daher die Empfehlung im Reiseführer festes Schuhwerk mitzubringen.
Vor dem Flughafen standen einige hundert "Abholer" mit Namensschildern in der Hand und formten eine Art endlosen Kanal. Diesen musste wir, wie beim Schaulaufen, meistern bis wir schließlich unsere Kontaktperson gefunden hatten.
Selten hatte ich so viele Blicke auf mich und meine nackten Füße vereint! Jedenfalls kam es mir so vor.
Fahrt zum "Taj Mahal Hotel". Wir hatten uns vorgenommen, uns am Anfang und am Ende auch mal ein fünf Sterne Hotel zu leisten.
Oft ein ehemaliger Palast und damit etwas ganz Besonderes,
wobei hierfür dann aber ungefähr $ 250,00 einzuplanen sind.
Es herrschte wenig Verkehr, da am nächsten Tag "Holy" Festtag war. Ein wichtiger Feiertag in Indien, an dem der Beginn des Sommers gefeiert wird.
Ankunft im Hotel, überall blanker Marmorboden und eine einladende Ambiente, sowie angenehme Kühle. Die gegen 3.00 Uhr noch anwesenden Angestellten blickten gleichwohl zunächst auf meine nackten Füße, erwähnten diese aber in keinem Wort. Dann nichts wie ab ins Zimmer und erst mal Schlafen!
Am nächsten Tag wurde überall das Fest der Farbe gefeiert, auch Touristen bleiben dabei nicht verschont und werden mit grellen Farben bespritzt, bemalt oder beschossen. Hier empfiehlt sich ältere Kleidung.
Zunächst Neu-Delhi, mit wenig Verkehr, viel Platz und großzügigen Anlagen um den "Connaught Circus" herum, sowie der erste Moschee Besuch. Dann im Hotel eine kleine Stärkung. Keiner monierte hier meine vom Vormittag bereits deutlich gezeichneten Füße, trotz piek feinem Lokal. Nachmittags war dann Alt Delhi angesagt und da zeigten sich die ersten wahren Eindrücke Indiens. Hektisches Treiben, Dreck wohin man schaute und zu allem auch noch überall die Farbrückstände vom Fest, welches ab 14.00 Uhr offiziell beendet war. Überall wuschen sich Menschen die Farbe vom Leib. Es war noch Zeit für die berühmte Freitagsmoschee und nach einem gelungenen indischen Abendmahl ging’s ab in die Kiste. Natürlich vorher noch die Füße gewaschen, so gut es eben ging. Richtig sauber bekam ich meine Sohlen schon am ersten Abend nicht mehr, aber es sollte nur der Anfang sein.
Am nächsten Tag ging’s wieder nach Alt Delhi, wo wir nach einer wirklich lohnenswerten, eindrucksvollen Rikscha Fahrt durch die Strassen des Bazars, zunächst das "Rote Fort" und das "Indira Gandhi Memorial" besichtigt haben. Am Nachmittag dann zum Bahnhof. Zielort: Agra.
So viel hat man über das Reisen in Indien gehört, aber Zugfahren ist wirklich eine Sache für sich! Natürlich hatten wir uns eine "Touristen Reservierung" besorgt, aber!!!! Irgendwie haben wir die Zeit vertrödelt und so kamen wir zu spät am Bahnhof an. Wir sind dann barfuß über den total verdreckten Bahnsteig gerannt und da war zwar noch der Zug, doch er rollte bereits. Wir also auf den erstbesten Wagon aufgesprungen und siehe da: 5 Klasse, alles voller Menschen, Koffer und sonstiges Hab + Gut und sogar die Türöffnungen waren besetzt. Keine Chance in unseren eigentlich reservierten Wagon zu gelangen. Fazit: 3 Stunden auf einer Fläche von 30 x 15 cm zwischen den geöffneten Türen und prallen Säcken gestanden und die "feinsten" Gerüche und Überraschungen erfahren. So zum Beispiel kam ab und zu etwas Feuchtes durch irgendeine Öffnung, etwa von der Toiletten Spülung, welche über die Gleise Richtung Tür umgeleitet wird? Was auch immer das war!
Dann tauchte plötzlich eine barfüssige, schmutzige Sohle eines indischen Greises, welcher sich in einem Gepäckabteil niedergelassen hatte, direkt vor meinem Antlitz auf, und, und, und....
Abends haben wir dann ein sogenanntes Guest House bezogen.
Für $ 6,50 bekommt man ein wirklich nicht ganz sauberes Zimmer, mit ebenso nicht ganz reinem Bettlaken. Toilette, Dusche und Waschbecken sind quasi alles in einem. Aber wenn man müde ist und sich schon auf das Taj Mahal freut. So what?
Wir mussten ja schließlich auch das teure Hotel von Delhi wieder reinholen.
Das Taj Mahal morgens gegen 6.00 Uhr bei Sonnenaufgang, mit nur sehr wenigen Touristen zu erleben, ist mit Sicherheit eines der ganz großen Momente unserer Reise gewesen. Nach fast drei Stunden haben wir uns auch noch das "Rote Fort" von Agra angeschaut und dann waren wir eigentlich mit Eindrücken zugeknallt!
Trotzdem fuhren wir dann mit einem Führer Richtung "Fatehpur Sikri", einer Residenz des damaligen Herrschers, welche dieser aufgrund einer Voraussage eines Mystikers, nämlich die Geburt eines Thronerbens, errichtet hatte. Völlig von den Eindrücken erschlagen ging’s dann weiter Richtung Jaipur (The Pink City).
Die Fahrt war atemberaubend! Es gibt keine Regeln, jeder überholt wann er will und egal ob ein LKW entgegen kommt oder ein Motorrad. Es wird halt irgendwie ausgewichen. Aber auch an diesem indischen Fahrstil kann man Gefallen finden und ich bin auf einer späteren Autofahrt sogar selber gefahren.
Jaipur gefiel mir eigentlich am besten. Toller Bazar und die meisten Sehenswürdigkeiten im Zentrum vereint. Dabei möchte ich besonders den "Palast der Winde", den "Stadtpalast" und auch das "Jantar Mantar", eine Art steinernes Observatorium aus dem frühen 18ten Jh., erwähnen. Sehr beeindruckend!
Ich glaube wir haben einen neuen km Tagesrekord aufgestellt!
Es war sehr heiß und abends waren meine Füße schon etwas schmerzhaft, außerdem dreckig wie die "S..".
Nach einem indischen Mahl haben wir dann beide im Bissau Palast Hotel Füße geschrubbt und dann tief und fest geknackt.
Am nächsten Morgen war dann Aufbruch mit dem Ziel zum über der Stadt thronenden "Nahargarh Fort", welches wir per Elefant erreichten. War auch mit Sicherheit eine Erfahrung wert, wenngleich es mir ein wenig zu touristisch war.
Dann die nächste Zugfahrt, diesmal etwas pünktlicher und mit Sitzplatz (der Schönste ist die Türöffnung). Zwar hatte der Zug 1 Std. Verspätung, aber was am Bahnhof abläuft ist Kino pur! Schließlich kamen wir nach ca. 5 Std. in Ajmer an, um dann noch rechtzeitig zum Sonnenuntergang in Pushkar zu sein.
Ich kann nur sagen, Hippie Mekka pur. Viele junge Leute mit klassischem Hippie Outfit, aber selbst hier habe ich nur eine einzige europäische Barfüßlerin angetroffen. Nach einem abendlichen Bummel durch die Stadt und einer Nacht in einem Hotel mit typischem indischen Stil, sind wir am nächsten Morgen noch für ein paar Stunden nach Ajmer gefahren. Hier fand dann zum ersten Mal, wahrscheinlich durch den dort sehr stark vertretenen islamischen Einfluss, eine sehr penetrante, ja fast schon aggressive Bettelanmache statt. Im Zentrum, dem "Dargarth", eine Art Pilgerstätte angekommen, sind wir mit Hunderten von Gläubigen zu den Grabstädten der Heiligen geführt worden. Natürlich muss hier, wie in jeder heiligen Stätte, jeder barfuß laufen und deshalb hatte ich gerade an diesem Ort das unangenehmste Gefühl. Auf den Strassen werden die Sohlen zwar viel schwärzer, aber an solchen Plätzen ist doch Massen Fußschweiß angesagt.
Na ja, jedenfalls war die nächste Station Jodhpur (Wüstenstadt) und genau dorthin sollte ich dann das Steuer eines gemieteten Autos selbst übernehmen. Es hat richtig Spaß gemacht, einmal ganz ohne Regeln!
Dort angekommen und nach erfolgreicher Hotelsuche ging’s noch mal nach der Dämmerung auf den Bazar der blauen Stadt. Wie meisten per Motorrikscha. Smog von unvorstellbarem Ausmaß hat uns dort fast die Aussicht auf das über der Stadt liegende "Fort Meherangarth" genommen. Auf meinen Fotos sind sogar die Smogpartikel zu erkennen. Mittlerweile hatte ich "indische Fußsohlen" und meine Hornhaut war schon derart hart, dass sie besonders durch die Hitze rissig und auch leicht schmerzhaft wurde, besonders an den Fersen. Außerdem war auch nach einer Wäsche die natürliche Hautfarbe nicht mehr zu erkennen und überhaupt sahen meine Füße gewaltig strapaziert aus. Aber der Barfuß Marathon sollte erst richtig in Schwung kommen.
Nämlich zu Fuß hinauf zum Fort. 30 Minuten über glühend heiße Steine. Dem folgte eine 2 Std. dauernde Besichtigungstour und anschließend noch das etwas außerhalb gelegene "Jaswant Thada", eine Begräbnisstätte der Herrscher von Marwar.
Danach haben wir uns zur Abwechslung für das Fliegen entschieden. Richtung Udaipur. Nach zunächst langem Warten am Flughafen kamen wir spät abends dort an und nächtigten in dem weltberühmten "Lake Pace", mitten im dort angelegten künstlichen See. Es war einmal die Sommerresidenz des Herrschers. Ein prachtvoller Empfang nach einer kurzen Bootsüberfahrt. Stellt Euch vor: Da steht ein Backpacker, barfuß und mit dreckigen Füssen (auch die Flughäfen sind in Indien ziemlich schmutzig) in der vornehmen Halle und fragt nach einem Zimmer. Die fein gekleideten Damen und Herren am Empfang schauten schon ein bisschen irritiert. Ich glaube, das kommt dort nicht jeden Tag vor. Jedenfalls bekamen wir unser Zimmer ohne Probleme und so konnten wir noch köstlich im Freien speisen. Seit längerem auch mal wieder guten Wein und anschließend eine Air Condition genießen.
Morgens dann wieder km abgespult, Bazar und "Jagdish Tempel" und weil Sonntag, waren wir etwas eingeschränkt was die Sehenswürdigkeiten anging. Ein "Sun Set Cruise" und ein Dinner in einem kleinen Restaurant des "Jag Mandir" Palastes war dann der krönende Abschluss. Dann die heiß gelaufenen Füße in der eleganten hauseigenen Bar hochgelegt und noch einen last Drink genehmigt.
Nach dem hoch interessanten "City Palace" incl. Museums Besuch am nächsten Tag war dann "Relaxen" angesagt bevor wir abends dann erneut per Flugzeug nach Mumbai (Bombay), unserer letzten Station aufbrachen. Hier sollte uns dann noch einmal ein ganz anderes Indien erwarten. ...
Inzwischen waren meine Sohlen derart abgehärtet, dass ich auch bei einer Außentemperatur von 45°, wolkenlosem Himmel und dunklem Asphalt fast nichts mehr wahrnahm. Auch irgendwelche ekligen Hindernisse galten inzwischen als "normal" und ich wanderte so unbekümmert meines Weges. Hört sich jetzt, ohne es erlebt zu haben vielleicht unglaubwürdig und schwer vorstellbar an, war aber so.
In Mumbai angekommen war ich also "barfuß fit" für die 17 Mio Einwohner City. Vom Airport ging’s dann zum Taj Mahal Hotel. Es gilt als eines der edelsten Adressen in ganz Asien. Total vornehm und fast ein Jeder mit Anzug und Krawatte. Eben nur fast Alle, denn da waren wir! Zum einen meine Frau mit total verschlissenen Flip Flops. Zum anderen ich mit meinen am Abend und von der Reise naturgemäß total schmutzigen baren Füssen. Ich habe auch hier nicht gekniffen und fühlte mich auf dem Weg durch die Hotelhalle zur Rezeption eigentlich völlig relaxt.
Ich glaube aber doch, den Blicken der Anwesenden nach zu urteilen, so etwas hat man im Taj Mahal nur sehr selten, wenn überhaupt je gesehen. Manchmal ein wenig zu provozieren hat aber noch nie geschadet! Jedenfalls war es schon spät und wir sind gleich in eines der edlen fünf Sterne Restaurants gegangen und ich war mir sicher mit meinen auch von oben, über die Zehen hinweg schmutzigen Füssen nun zurückgewiesen zu werden. Aber, auch hier Toleranz pur.
Am nächsten Morgen sind wir zunächst zum "Gateway of India" marschiert. Noch nie habe ich derart rußige Bodenbeläge gesehen, pechschwarz und überall wurde gespuckt was das Zeug hielt. Ich glaube hier hätte ich fast aufgegeben, wenn ich Schuhe dabei gehabt hätte. Hatte ich aber nicht und außerdem so kurz vor dem Ziel! Es sollte aber noch schlimmer kommen.
Der "Crawford Market" ist einer der eindruckvollsten Märkte die ich je besucht habe, aber auch der unhygienischste und schmuddeligste zugleich. Zwar sind die Obst und Gemüse Stände wunderschön dekoriert, schaut man aber dahinter, daneben, oder vor allem darunter könnte einem schlecht werden. Eine einzige schmierige Masse überzieht den Boden. Wenn man sich über die super riechende Gewürz Sektion dann zum sogenannten Fleisch Markt begibt, kommt es manchem dann sicherlich wirklich hoch. Wie die Inder mit Geflügel und Tier umgehen!? Man muss es erlebt haben! Schaut Euch die Bilder an. Als wir nach einer Stunde genug Eindrücke und ich, wer weis was alles unter den Sohlen gesammelt hatten, ging es dann zum Silberschmuck Bazar. Wieder endlose Strassen, glühender Asphalt und Hitze, Hitze, Hitze.
Ein Moschee Besuch konnte für kurze Zeit etwas Abkühlung bringen.
Danach noch der sehr ansehnliche "Bahnhof" und die "Singh Road" dann waren sämtliche Akkus leer. Ich glaube mit Schuhen, hätte ich das Pensum nie geschafft. Unglaublich wie viel und welch feste Hornhaut sich bei einer solchen Belastung in nur zwei Wochen bildet. Obwohl ich seit Jahren auf Reisen barfuß unterwegs bin, war das auch für mich neu.
Nach einer Pause im Hotel gingen wir abends auf Restaurant Suche. Da wir die original scharfe indische Kost lieben, sollte man nur in typisch indischen Lokalen speisen. In Hotels und Touristen Restaurants hat man die Würzung angepasst und nach meinem Geschmack die Identität verloren. Ich glaube übrigens, dass wir wegen der scharfen Gerichte auch keine Magenprobleme bekamen. Die Schärfe lässt den Bakterien einfach keine Chance!
Nachdem wir einen netten älteren Inder kennen gelernt hatten und zunächst gemeinsam einen Drink genommen hatten, luden wir Ihn schließlich zum Dinner ein.
Ich sage Euch, die Manieren und Essenssitten sind wirklich mehr als gewöhnungsbedürftig. Aber wir haben so vieles über Indien gehört und eine weiter Erfahrung gemacht. Wie sich hinterher nämlich herausstellte, war das eine gekonnt inszenierte Anmache und der nette Herr lässt sich auf diese Art und Weise aushalten. Zwar war auch vieles was er uns erzählt hatte von anno dazumal, aber es war dennoch unterhaltsam. Wir gingen, nachdem der Inder mit Doggy bag (alles was im Restaurant irgendwie essbar war, musste von den Kellnern eingepackt werden) bereits vor uns gegangen war, zu Fuß Richtung Hotel. Unser Freund war den ganzen Abend über völlig fassungslos gewesen, dass ich im Taj Mahal wohnte und barfuß durch die City lief. Wir waren jedenfalls eine auffällige Truppe und hatten die freundliche Aufmerksamkeit und Gesprächsbereitschaft der gesamten Belegschaft des sehr guten Restaurants ausgelöst.
Am nächsten Tag besuchten wir das "Mahatma Gandhi Museum" (very interesting!), die "Hängenden Gärten", einen weiteren Tempel "Walkeshwar" und die wirklich beeindruckende "Dhobi Ghat", eine open air Wäscherei von gigantischem Ausmaß. Hier wird die Wäsche in unzähligen Waschkübeln, ausschließlich von Männern mit der Hand sauber gewaschen.
Letztendlich wollten wir auch noch eine Getto Gegend mit in unseren Erfahrungsschatz aufnehmen und fuhren mit einem Führer in eine solche. Erste Maßnahmen der Regierung sind dort sichtbar, aber der Weg ist weit, die Armut unvorstellbar und die Zeit knapp.
Nach einem abschließenden, final Shopping ging der Indien Marathon zu Ende. Wir sind dann noch nach einer Pause, einer letzten Dusche und einem letzten Abendessen zum Flughafen aufgebrochen. Noch einmal indischen Grund und Boden unter den Füssen und: Schon im Flugzeug fing ich an die typischen Gerüche, Farben der Märkte und vor allem die Inder selbst zu vermissen. Auch die unvergesslichen Wahrnehmungen unter meinen Sohlen werde ich nie vergessen. Es war wirklich Barfuß PUR!
Noch heute, eine Woche danach sind Spuren der vielen, vielen km und des unglaublichen Schmutzes sichtbar. Immerhin alles ohne Blessuren. Auch keine Infektionen, oder gar Durchfall Erkrankungen. Barfuß hält eben fit und Dreck lässt sich ja schließlich abwaschen, zumindest mit der Zeit.
Super schön und interessant war es allemal.
Fazit: Armut kann erdrückend sein, besonders wenn wir sie mit unserem Standard messen! Menschen die es nie anders erlebt haben, können auf ihre Weise damit fertig werden. Viele Augen in die ich blickte, verrieten trotz Mittellosigkeit keine Hoffnungslosigkeit. Manche Menschen die mir in unserem Breitengrad begegnen, strahlen mehr Unmut aus wie ich es in den Strassen Indiens erlebt habe.
So zum Beispiel sich über einen Barfüßer aufzuregen!
Daher: Auf nach Indien! Und zwar barfuß!
Bis zum nächsten Barfuß Report.
Steve (CH)